Lars Gustafsson werd in 1936 geboren en studeerde filosofie, literatuur en sociologie aan de universiteiten van Uppsala en Oxford. Hij publiceerde romans, verhalen, gedichten en essays. In 2005 sprak hij tijdens Poetry International de jaarlijkse Verdediging van de Poezie uit. In Nederland verscheen eerder in 1999 bij De Bezige Bij, naast De stilte van de wereld voor Bach, de verzamelbundel Een raadselachtige verdwijning. 

Volgens Gustafsson zelf in een interview met NRC Handelsblad in 2005: 'Een goed gedicht houdt de lezer gevangen. Het is net als een wiskundige formule. Alles klopt. De lezer is eraan overgeleverd, hij kan niet ontsnappen en zit als een wesp in de fles.'